《活着》小说开篇便写了两位老福贵——男主人公和一头老牛，由主人公的叙述来追忆往事，揭开了故事的序幕。
地主的儿子福贵的一生命运坎坷，该经历的，不该经历的，都经历了。从家庭的富裕到落魄，从富贵参军到回乡过着食不果腹的穷日子。灾难在他身上接踵而至，犹如晴天霹雳般地将他原本就不太美满的生活毁于一旦。儿女双亡，妻子病逝，“偏头”女婿工作时遭意外去世，连最后的亲人，年仅七岁的小外甥都先他而去。每当一个厄运降临，我的心都会为之一颤，若是那样壮烈地死去，也就罢了，可偏偏就是那样平淡地一个又一个死亡，普通人，连死去都是那样无助，那样平静。福贵本是一个纨绔子弟，如今却得面临自己的挚爱一个又一个地离他而去，心如刀割却又眼睁睁地束手无策……
书中主人公福贵，经历了从内战到新中国成立后50年的所有灾难，破产、被抓壮丁、经历战争逃亡、然后是新中国成立后物质极度匮乏条件下的一系列运动，父母、子女、爱妻、外孙一个个相继离世，丢家丧子，最终孤身一人，与衰老、无力、病痛相伴。小说最后写福贵和老牛渐渐远去，那沧桑的背影，与夕阳的余晖、无垠的田野，已融为了一幅画，福贵的背驼了，他背负着一家人活着的希望。他失去了一切，唯有活着的意志无法被剥夺。美国时代周刊曾写道:中国过去六十年所发生的一切灾难，都一一发生在福贵和他的家庭身上。接踵而至的打击或许令读者无比同情，但余华至真至诚的笔墨，已将福贵塑造成了一个存在的英雄。当这部沉重的小说结束时，活着的意志，是福贵身上唯一不能被剥夺走的东西。
当我们在悲叹自己没有鞋子穿的时候，有的人他却没有脚。读了《活着》这本书，我们会更加明白当今的生活是多么幸福，知足常乐，珍惜当下，平和快乐的过好今生。曾慧娴
